À tout âge, le rhume est un compagnon fréquent. Dans cet article, vous trouverez les éléments essentiels à connaître.
Qu’est-ce qu’un rhume et quelle en est la cause ?
Un rhume est causé par des virus. Il s’agit d’une infection aiguë et auto guérissante des voies respiratoires supérieures.
En fait, il s’agit souvent d’un écoulement nasal, d’éternuements, d’un nez bouché, mais aussi d’un mal de gorge, d’une toux et parfois d’un certain degré de fièvre et de maux de tête.
Le problème est que ces virus se comptent par centaines, de sorte qu’un enfant qui entre à la crèche aura presque toujours un rhume pendant les mois d’automne-hiver.
La famille de virus la plus fréquente, impliquée dans la moitié des cas, est appelée rhinovirus et il existe plus de 100 types différents dans ce groupe.
Existe-t-il des traitements spécifiques pour les rhumes ?
Il n’existe pas de traitement spécifique et les antibiotiques ne sont pas efficaces.
Attention. Au printemps, surtout chez les enfants de plus de 5-6 ans, les rhumes peuvent également être dus à une allergie, par exemple au pollen.
Comment se transmet un rhume et que peut-on faire pour le prévenir ?
Le rhume se transmet de deux manières :
- Le contact avec la main, qui est la voie la plus importante. L’enfant touche un autre enfant atteint du virus ou un objet contaminé, puis se touche le nez, la bouche ou les yeux et il est infecté.
- Des gouttelettes contenant le virus. L’enfant inhale les gouttelettes qu’un enfant malade libère dans l’air en toussant ou en éternuant. Ou, si l’enfant est proche, les gouttelettes peuvent se retrouver directement sur la muqueuse du nez ou la conjonctive.
Comment essayer de prévenir un rhume ?
Le plus important est de se laver les mains, par exemple lorsque votre enfant rentre de l’école.
Vous pouvez parfaitement vous laver les mains à l’eau et au savon et les frotter pendant 15 à 30 secondes. Il n’est pas nécessaire d’utiliser des solutions antibactériennes, sauf si un évier est disponible.
Apprenez à votre enfant à se laver les mains avant et après les repas, ainsi qu’après avoir éternué ou toussé.
Quels sont les symptômes d’un rhume ?
Les symptômes varient selon l’âge et le type de virus.
Le jeune enfant, jusqu’à l’âge de 2 ans environ, peut présenter un écoulement nasal et de la fièvre. En outre, ils présentent souvent une toux, une diminution de l’appétit, une irritabilité, une fatigue et des difficultés à dormir.
Chez les enfants d’âge préscolaire et scolaire, les symptômes prédominants sont la congestion nasale, les éternuements, l’écoulement nasal et la toux. Il y a aussi souvent des maux de tête, de la fatigue et de la fièvre.
En outre, une voix rauque, des maux de gorge et des ganglions lymphatiques du cou hypertrophiés peuvent être présents.
Combien de temps durent les symptômes ?
Ils durent plus longtemps que vous ne le pensez.
La sécrétion nasale atteint son maximum le troisième jour et est présente le sixième jour chez plus de la moitié des enfants. Il en va de même pour le nez bouché et la toux. La fièvre et les maux de tête passent plus tôt.
En pratique, environ trois quarts des enfants sont encore symptomatiques après 10 jours.
Ce qu’il faut retenir des symptômes.
Vous devez vous souvenir de quelques éléments importants concernant les symptômes du rhume.
Sécrétion et congestion nasale.
On croit souvent qu’un écoulement nasal jaune ou vert indique une infection bactérienne ou une sinusite.
Ce n’est pas le cas. Elle est également normale dans le cas du rhume viral commun.
Au début, les sécrétions nasales sont claires, mais au bout de quelques jours, elles deviennent jaunes/vertes. Cette couleur n’est pas due à des bactéries, mais à des cellules de défense de la muqueuse nasale (appelées « leucocytes polynucléés »). Plus tard, lorsque l’enfant guérit, la sécrétion redevient claire.
Très souvent, il y a surtout un nez bouché avec une sécrétion réduite.
Chez les enfants d’âge scolaire, si l’écoulement jaune/vert persiste pendant plus de dix jours et que les symptômes s’aggravent, il peut s’agir d’une sinusite.
Toux.
C’est l’un des symptômes les plus gênants pour l’enfant enrhumé. Et aussi pour les parents, qui sont souvent incapables de dormir, tout comme leur enfant.
La toux peut durer longtemps, même une semaine ou deux après que le rhume soit passé.
Toutefois, si la toux ne s’améliore pas ou s’aggrave, il peut s’agir d’une complication respiratoire (par exemple, une bronchiolite chez les jeunes enfants ou de l’asthme).
Fièvre.
Elle est souvent présente au début de l’infection, surtout chez les jeunes enfants. Elle passe ou s’améliore généralement en 3-4 jours. Si elle persiste ou s’aggrave, pensez à une infection bactérienne superposée (comme une otite ou une pneumonie).
Si l’enfant est plus âgé, en âge d’aller à l’école, une fièvre qui apparaît plus tard, après 6-7 jours, peut-être accompagnée d’une aggravation du rhume, d’un écoulement nasal purulent ou de maux de tête, doit faire penser à une sinusite.
Mal aux oreilles.
Pendant un rhume normal, les problèmes d’oreille sont fréquents. En fait, la plupart des enfants présentent des variations de pression, même intermittentes, dans l’oreille moyenne, la partie située derrière la membrane tympanique. Et cela les prédispose à la complication de l’otite aiguë.
Comment traiter le rhume d’un enfant ?
Humidification et lavage nasal.
L’humidification de l’air peut améliorer les symptômes de congestion et fluidifier les sécrétions nasales. Il est préférable d’utiliser des humidificateurs à froid. Prenez soin de le nettoyer après chaque utilisation selon les recommandations du fabricant.
En outre, l’un des meilleurs remèdes consiste à garder le nez propre ; pour décoller et éliminer les sécrétions, vous pouvez utiliser des solutions salines à introduire dans les narines plusieurs fois par jour, par exemple avant les repas et avant de dormir.
Chez les jeunes enfants, les parents peuvent utiliser des gouttes de solution saline, puis aspirer les sécrétions avec des instruments en plastique souple.
Les enfants plus âgés peuvent utiliser des sprays salins. (mais il existe aussi des sprays pour les bébés).
Hydratation.
Il est important de donner souvent à boire à l’enfant, également parce qu’il y a souvent une diminution de l’appétit, surtout chez les jeunes enfants.
En outre, l’hydratation, par exemple avec des liquides chauds tels que des tisanes, du bouillon (chez les enfants déjà sevrés), peut aider la fonction des voies respiratoires en fluidifiant les sécrétions muqueuses.
Si l’enfant refuse de manger ou de boire quoi que ce soit, il est préférable de contacter le pédiatre.
Les médicaments.
Les adultes utilisent souvent des sirops contenant des antitussifs et des antihistaminiques, les décongestionnants et autres, souvent combinés.
Chez les enfants, ces médicaments ne fonctionnent pas. En plus, ils peuvent avoir des effets secondaires importants.
Comme pour les autres médicaments, si votre enfant a de la fièvre et un malaise, ou une douleur dans l’oreille, vous pouvez utiliser du paracétamol ou de l’ibuprofène. Si le mal d’oreille persiste ou si vous voyez du liquide sortir de l’oreille, contactez le médecin car l’enfant a peut-être développé une otite.
Surtout, n’utilisez jamais d’aspirine chez les enfants et les jeunes de moins de 18 ans, car elle peut entraîner des complications hépatiques très graves.
En cas d’obstruction nasale importante, des gouttes ou des sprays décongestionnants spéciaux pour enfants, à utiliser pendant cinq jours au maximum, sont également utiles.
Les antibiotiques ne sont absolument pas utiles pour traiter le rhume, même en cas de fièvre. Ils sont utilisés en cas de complications telles que certaines otites, ou la pneumonie.
Ensuite, les antibiotiques peuvent être nocifs, car ils favorisent la résistance bactérienne et peuvent provoquer des réactions allergiques.
Phytothérapie et médecine alternative.
Divers produits, tels que les suppléments de zinc ou les produits de phytothérapie à base d’échinacée, font l’objet de publicité et sont utilisés par de nombreux parents pour traiter les rhumes.
Les études scientifiques ne montrent aucun avantage dans le traitement des rhumes. Peut-être y a-t-il un effet préventif très faible, mais non significatif.
Au contraire, l’apport de vitamine C a des effets bénéfiques, le mieux étant de le faire de manière naturelle.
Les aliments les plus riches en vitamine C sont : certains fruits frais (par exemple, les agrumes, l’ananas, le kiwi), les légumes frais (par exemple, la laitue, les épinards, le brocoli), les légumes frais (par exemple, le brocoli, le chou, le chou-fleur, les tomates, les poivrons).
Quand dois-je m’inquiéter ?
Si votre enfant présente l’un de ces signes ou symptômes, vous devez l’emmener immédiatement chez le pédiatre ou aux urgences.
- Refus de boire pendant une période prolongée.
- Des modifications de son comportement, comme une fatigue marquée, un enfant somnolent qui ne répond pas normalement, ou une irritabilité marquée.
- Difficultés à respirer, ou respiration rapide.
Voir aussi la page sur la reconnaissance d’un enfant atteint d’une maladie grave.
